چرا علیرغم افزایش جمعیت GTA، مدارس خالیتر میشوند؟
در حالی که جمعیت کلانشهر تورنتو (GTA) همچنان در حال افزایش است و طبق آمار سال ۲۰۲۵ جمعیت این منطقه از مرز هفت میلیون نفر عبور کرده، بسیاری از مدارس دولتی با پدیدهای غیرمنتظره روبهرو شدهاند: کاهش تعداد دانشآموزان.
افت ثبتنام باعث شده برخی هیئتهای آموزشی در تورنتو و مناطق اطراف، صدها شغل آموزشی و اداری را حذف کنند و برخی برنامههای آموزشی را کاهش دهند. برای مثال، هیئت آموزش ناحیه تورنتو (TDSB) اعلام کرده که در سال تحصیلی ۲۰۲۵-۲۰۲۶ حدود ۳ هزار دانشآموز کمتر داشته و انتظار میرود سال آینده نیز ۵ هزار دانشآموز دیگر از دست بدهد. این وضعیت منجر به حذف ۲۱۸ موقعیت شغلی و کاهش برخی خدمات آموزشی شده است.
مسئولان آموزشی دلایل مختلفی را مطرح میکنند؛ از کاهش نرخ تولد و افت تعداد کودکان پیشدبستانی گرفته تا کاهش مهاجرت به تورنتو و بحران مسکن. هزینه بالای زندگی در شهرهای بزرگی مانند تورنتو، میسیساگا و برمپتون باعث شده بسیاری از خانوادههای جوان به مناطق ارزانتر استان نقل مکان کنند.
در مقابل، برخی مناطق مانند دورهام هنوز رشد محدودی را تجربه میکنند. توسعه پروژههای مسکن جدید و افزایش ساختوساز باعث شده مدارس کاتولیک دورهام طی سه سال اخیر شاهد افزایش تدریجی ثبتنام باشند.
به گفته کارشناسان آموزشی عامل مهم دیگری نیز در این روند نقش دارد: رشد سریع مدارس مستقل و آموزش خانگی. از سال ۲۰۲۲ تا پایان ۲۰۲۵ بیش از ۳۲۰ مدرسه مستقل جدید در انتاریو افتتاح شده است. این مدارس شامل مدلهای آموزشی مونتهسوری، والدورف، مدارس مذهبی، مدارس بومی و برنامههای طبیعتمحور هستند.
همزمان، آموزش خانگی نیز پس از همهگیری کووید-۱۹ رشد چشمگیری داشته است. برآورد میشود اکنون بین ۹۰ تا ۱۱۰ هزار کودک در انتاریو در خانه آموزش ببینند؛ رقمی که تقریباً دو برابر دو سال قبل است. بسیاری از والدین معتقدند آموزش خانگی یا مدارس جایگزین بهتر میتوانند نیازهای آموزشی، رفتاری یا سلامت روان فرزندانشان را برآورده کنند.
