برنامه مهدکودک ارزان‌قیمت در انتاریو تمدید شد؛ اما خبری از مهدکودک ۱۰ دلاری نیست
دولت‌های فدرال کانادا و انتاریو توافق کرده‌اند برنامه ملی مراقبت از کودکان را چهار سال دیگر، تا دست‌کم سال ۲۰۳۱ تمدید کنند. این توافق برای خانواده‌ها و مراکز نگهداری کودکان ثبات بیشتری ایجاد می‌کند، اما فعلاً وعده‌ای برای کاهش بیشتر هزینه‌ها تا میانگین ۱۰ دلار در روز ارائه نشده است.
هزینه‌ها همچنان حدود ۱۹ دلار در روز
انتاریو در حال حاضر یکی از استان‌هایی است که هنوز به هدف ۱۰ دلار در روز نرسیده است. بر اساس توافق جدید، هزینه متوسط مهدکودک در استان حدود ۱۹ دلار در روز باقی می‌ماند و سقف آن ۲۲ دلار است. دولت متعهد شده این سطح هزینه را دست‌کم تا ۳۰ جون ۲۰۲۷ حفظ کند؛ اینکه پس از آن چه اتفاقی خواهد افتاد، هنوز مشخص نیست.
افزایش ظرفیت؛ همچنان یک چالش
انتاریو در ابتدا متعهد شده بود تا سال ۲۰۲۶ حدود ۸۶ هزار ظرفیت جدید برای مراقبت از کودکان ایجاد کند، اما تاکنون حدود ۶۰ هزار ظرفیت به وجود آمده است. همزمان، تقاضا برای مهدکودک و خدمات مراقبت از کودکان افزایش یافته و برآوردها نشان می‌دهد استان ممکن است در نهایت به صدها هزار ظرفیت جدید نیاز داشته باشد.
هزینه سنگین اجرای برنامه
دفتر مسئولیت مالی انتاریو (FAO) برآورد کرده هزینه برنامه مراقبت از کودکان در سال مالی ۲۰۲۶-۲۷ حدود ۵.۲ میلیارد دلار باشد و در سال‌های بعد افزایش یابد. این نهاد همچنین هشدار داده که کاهش هزینه‌ها به ۱۰ دلار در روز، به منابع مالی بسیار بیشتری نیاز خواهد داشت.
در مجموع، تمدید چهار ساله برنامه به خانواده‌ها و اپراتورهای مهدکودک اطمینان بیشتری می‌دهد، اما هدف اولیه مهدکودک با هزینه متوسط ۱۰ دلار در روز در انتاریو همچنان محقق نشده است.
