آیا آب آشامیدنی می‌تواند خطر زوال عقل را تشدید کند؟ یافته‌های جدید درباره نیترات و سلامت مغز

آیا ممکن است چیزی به سادگی یک لیوان آب، سال‌ها بعد بر سلامت مغز ما تأثیر بگذارد؟ بیشتر افراد تصور می‌کنند خطر ابتلا به زوال عقل (دمانس) بیشتر به سن، ژنتیک یا سبک زندگی مربوط است، اما پژوهش‌های جدید نشان می‌دهد یک عامل دیگر نیز ممکن است نقش داشته باشد: نیترات موجود در رژیم غذایی و آب آشامیدنی.

در یک مطالعه گسترده که بیش از ۵۴ هزار دانمارکی را دربر می‌گرفت، پژوهشگران از دانشگاه Edith Cowan  و موسسه تحقیقات سرطان دانمارک، شرکت‌کنندگان را تا ۲۷ سال تحت نظر قرار دادند. نتایج نشان داد منبع نیترات مصرفی می‌تواند با خطر ابتلا به زوال عقل ارتباط داشته باشد.

پژوهشگران دریافتند که منبع نیترات نقش تعیین‌کننده دارد. افرادی که نیترات بیشتری از سبزیجاتی مانند اسفناج و سایر سبزی‌های برگ‌دار دریافت می‌کردند، کمتر در معرض خطر زوال عقل قرار داشتند.

در مقابل، مصرف بالاتر نیترات و نیتریت از گوشت قرمز، گوشت‌های فرآوری‌شده و همچنین آب آشامیدنی با افزایش خطر ابتلا به دمانس همراه بود.

این نتایج نشان می‌دهد که ترکیبات مفید موجود در سبزیجات ممکن است به بدن کمک کنند نیترات را به شکلی متفاوت و سالم‌تر پردازش کند، در مقایسه با منابع حیوانی یا صنعتی.

یکی از مهم‌ترین یافته‌های این مطالعه مربوط به آب آشامیدنی بود. پژوهشگران مشاهده کردند افرادی که در معرض نیترات موجود در آب بودند، حتی در سطحی پایین‌تر از حد مجاز اتحادیه اروپا، نرخ بالاتری از زوال عقل داشتند.

با این حال، دانشمندان تأکید می‌کنند این نتایج به معنای خطرناک بودن مستقیم آب آشامیدنی نیست. بلکه نشان می‌دهد باید تحقیقات بیشتری درباره اثرات بلندمدت قرار گرفتن در معرض مقادیر کم نیترات انجام شود.

محققان هشدار می‌دهند که این مطالعه نمی‌تواند ثابت کند نیترات مستقیماً باعث زوال عقل می‌شود، زیرا ماهیت آن «مشاهده‌ای» است و تنها ارتباط‌ها را نشان می‌دهد، نه علت‌ها را.

با وجود این محدودیت، یافته‌ها به مجموعه شواهد رو‌به‌رشدی اضافه می‌شود که نشان می‌دهد انتخاب‌های غذایی می‌توانند نقش مهمی در سلامت بلندمدت مغز داشته باشند.