سوپرمارکت‌های دولتی؛ راه‌حل موثر یا هزینه‌ای بی‌فایده؟ مرور پیشنهاد حزب نیودموکرات
آوی لوئیس، نامزد رهبری حزب نیودموکرات کانادا، وعده داده با ایجاد سوپرمارکت‌های دولتی و غیرانتفاعی برای رقابت با فروشگاه‌های زنجیره‌ای بزرگ، قیمت مواد غذایی را کاهش دهد. او می‌گوید دولت فدرال می‌تواند مستقیماً از توزیع‌کنندگان مواد غذایی خرید کند و آن را بدون سود به مردم بفروشد.
به گفته او، وقتی مردم برای یک سبد خرید 300 دلار می‌پردازند، یعنی بازار شکست خورده و دولت باید وارد عمل شود.
اما اقتصاددانان نظر دیگری دارند. مایک فون ماساو از دانشگاه گوئلف می‌گوید این طرح بسیار پرهزینه است و تنها کاهش اندک (حدود 5 درصد در بهترین حالت) در قیمت‌ها ایجاد می‌کند. آن هم اگر دولت به اندازه زنجیره‌هایی مثل Loblaw’s و Sobeys کارآمد باشد. او تأکید می‌کند برای کمک به اقشار کم‌درآمد، روش‌های بسیار کم‌هزینه‌تر و موثرتری مانند برنامه‌های تغذیه مدارس و طرح‌های حمایتی وجود دارد.
بد نیست بدانید الهام‌بخش این پیشنهاد، جنبش سوسیال‌دموکرات آمریکاست که در نیویورک با وعده ایجاد فروشگاه‌های مواد غذایی دولتی محلی توانست رأی جوانان را جلب کند. اما واس بدنار، کارشناس اقتصادی، می‌گوید نمونه‌های آمریکایی بر حل مشکل فقر غذایی در مناطق محروم تمرکز دارد، نه رقابت مستقیم با غول‌های مواد غذایی.
سیلوَن شارلبوا از دانشگاه دالهاوزی هشدار می‌دهد فروش مواد غذایی به قیمت تمام‌شده می‌تواند ارزش نیروی کار در زنجیره تأمین غذا را تضعیف کند و جذابیت این صنعت را پایین بیاورد، در حالی که هم‌اکنون نیز بخش کشاورزی و توزیع شدیداً به کارگران موقت خارجی وابسته است.
در مقابل کنت فلوز، اقتصاددان دانشگاه کلگری، معتقد است شاید ایجاد فروشگاه‌های دولتی کوچک در مناطق محروم منطقی باشد.
آوی لوئیس می‌گوید طرح پیشنهادی‌اش باید «انعطاف‌پذیر، آزمایشی و چندسطحی» باشد و مشابه تجربه خرده‌فروشی‌های دولتی ماری‌جوانا اجرا شود.
هدر مک فرسون، رقیب او برای رهبری حزب نیز وعده داده به‌زودی طرحی برای کاهش فوری قیمت‌ها ارائه کند، از جمله فریز قیمت کالاهای اساسی و وضع مالیات بر سودهای بادآورده فروشگاه‌های زنجیره‌ای.
