وقتی پزشکان گفتند یائسگی است، اما حقیقت پارکینسون بود
داکسا کالایچی، 59 ساله، اولین بار در سال 2017 با لرزش دست به متخصص مغز و اعصاب مراجعه کرد، اما بدون هیچ معاینه‌ای، مشکل او به «اضطراب ناشی از کار» نسبت داده شد. این در حالی بود که او از یک سال پیش با لرزش، درد شدید عضلات، گرفتگی پاها، خستگی مزمن و قفل شدن ناگهانی پاها مواجه بود. دو سال و نیم طول کشید، با چندین مراجعه به پزشک عمومی و سه متخصص، تا سرانجام تشخیص قطعی پارکینسون داده شد؛ بیماری پیش‌رونده و غیرقابل درمانی که ناشی از کاهش سلول‌های تولیدکننده دوپامین در مغز است و بیش از 10 میلیون نفر در جهان با آن زندگی می‌کنند.
در این مدت، داکسا شغلش را در بخش حمایت از کودکان از دست داد و علائمش به یائسگی یا اضطراب نسبت داده شد. به دلیل نبود درمان مناسب، به دیازپام وابسته شد تا کمی از درد و اسپاسم عضلاتش کاسته شود. او معتقد است جنسیت و سنش باعث تأخیر در تشخیص شد. داده‌ها نیز این فرضیه را تأیید می‌کنند؛ تحقیقات نشان می‌دهد زنان معمولاً مدت طولانی‌تری تا تشخیص پارکینسون منتظر می‌مانند و بیشتر از مردان دچار تشخیص اشتباه می‌شوند.
کلر بیل از سازمان Parkinson’s UK می‌گوید باور غلطی وجود دارد که پارکینسون بیشتر بیماری مردان است، در حالی که 40 تا 45 درصد بیماران زن هستند. همچنین علائم اولیه در زنان می‌تواند با مردان متفاوت باشد: زنان بیشتر دچار لرزش، اضطراب، افسردگی و درد می‌شوند، در حالی که مردان بیشتر تغییر در راه رفتن، تعادل و حافظه را نشان می‌دهند. این تفاوت‌ها می‌تواند باعث شود پزشکان در مراحل اولیه، بیماری را نادیده بگیرند.
زنان پس از تشخیص نیز با چالش‌های بیشتری مواجه‌اند، از جمله واکنش متفاوت به دارو به دلیل وزن، متابولیسم و تفاوت‌های ژنتیکی، که خطر بروز حرکات غیرارادی (دیس‌کینزی) را بیشتر می‌کند. تحقیقات نشان می‌دهد کاهش هورمون استروژن پس از یائسگی می‌تواند خطر ابتلا یا پیشرفت پارکینسون را افزایش دهد، در حالی که این هورمون ممکن است شروع بیماری را به تأخیر بیندازد.
ماجرای شفق علی، دندانپزشک 40 ساله از یورکشایر، نمونه دیگری است. او به سرعت تشخیص گرفت، اما بعدها فهمید که سال‌ها پیش دچار یائسگی زودرس شده بود. شفق هشدار می‌دهد که علائم یائسگی و بیماری‌های عصبی ممکن است هم‌پوشانی داشته باشند و اگر درمان هورمونی (HRT) در زمان مناسب انجام شود، شاید بتوان از بروز برخی بیماری‌ها مانند آلزایمر و پارکینسون پیشگیری کرد.
