پایان نابینایی ناشی از پیری؛ ایمپلنتی کوچک با قدرتی بزرگ
یک فناوری پیشرفته چشمپزشکی که میتواند بخشی از بینایی از دسترفته در اثر افزایش سن را بازگرداند، امید تازهای برای میلیونها فرد مبتلا به نابینایی ناشی از بیماریهای شبکیه ایجاد کرده است. این ایمپلنت کوچک که به «چشم بیونیک» شهرت یافته، برای کمک به افرادی طراحی شده که به دلیل دژنراسیون ماکولا وابسته به سن (AMD)، دید مرکزی خود را از دست دادهاند.
AMD یکی از مهمترین عوامل نابینایی غیرقابل برگشت در سالمندان است. در نوع پیشرفته این بیماری، سلولهای حساس به نور در بخش مرکزی شبکیه از بین میروند و بیماران بهتدریج توانایی خواندن، تشخیص چهرهها و انجام کارهای روزمره را از دست میدهند. تا پیش از این، درمانهایی وجود داشت که میتوانستند روند بیماری را کند کنند، اما راهی برای بازگرداندن بینایی از دسترفته وجود نداشت.
ایمپلنت جدید با نام PRIMA شامل یک تراشه بسیار کوچک خورشیدی است که زیر شبکیه قرار میگیرد و همراه با عینکهای هوشمند مجهز به دوربین کار میکند. دوربین تصاویر محیط را دریافت کرده و آنها را به سیگنالهای نوری تبدیل میکند؛ سپس تراشه این سیگنالها را به پیامهای الکتریکی تبدیل کرده و به مسیرهای باقیمانده بینایی منتقل میکند تا مغز بتواند دوباره تصاویر را پردازش کند.
در آزمایشهای بالینی، بسیاری از بیماران پس از کاشت این دستگاه توانستند بهبود قابل توجهی در دید مرکزی خود تجربه کنند. در یک مطالعه، حدود ۸۰ درصد از شرکتکنندگان پس از یک سال بهبود معنادار در قدرت بینایی نشان دادند و برخی بیماران توانستند دوباره حروف، اعداد و حتی متنهای ساده را بخوانند.
البته این فناوری هنوز دید طبیعی را بازنمیگرداند. تصاویر ایجادشده معمولاً محدود، کمرنگ و بیشتر سیاهوسفید هستند و بیماران برای استفاده مؤثر از آن نیاز به آموزش و تمرین دارند. با این حال، پژوهشگران معتقدند این دستاورد میتواند آغاز دورهای جدید در درمان نابینایی باشد.
