آیا مهدکودکهای خانگی در کانادا در آستانه نابودیاند؟ برنامه ۱۰ دلاری دولت، ناجی خانوادهها یا قاتل کسبوکارهای کوچک؟
برنامه ملی مراقبت از کودکان با هزینه روزانه ۱۰ دلار که با هدف کاهش فشار مالی بر خانوادههای کانادایی راهاندازی شد، اکنون با انتقاد برخی از صاحبان مهدکودکهای خانگی روبهرو شده است. این گروه میگویند رقابت با مراکز یارانهای و افزایش هزینههای عملیاتی، بقای کسبوکارهای کوچک را تهدید میکند.
مهدکودکهای خانگی سالها بخش مهمی از سیستم مراقبت از کودکان در کانادا بودهاند. بسیاری از والدین به دلیل محیط کوچکتر، انعطافپذیری بیشتر و فضای خانوادگی، این نوع خدمات را ترجیح میدهند. آمار نشان میدهد که هزاران کسبوکار خانگی در سراسر کشور از کودکان مراقبت میکنند و نقش مهمی در تأمین ظرفیت مورد نیاز خانوادهها دارند.
اما صاحبان این مراکز میگویند اجرای برنامه یارانهای جدید شرایط رقابت را تغییر داده است. در حالی که بسیاری از مهدکودکهای بزرگ و دارای مجوز از کمکهای دولتی بهرهمند میشوند، برخی از مراکز خانگی یا مستقل از این مزایا برخوردار نیستند یا معتقدند شرایط دریافت آنها بسیار پیچیده است. نتیجه آن شده که والدین، بهویژه در شرایط اقتصادی دشوار، به سمت گزینههای ارزانتر و یارانهای سوق پیدا میکنند.
در همین حال، هزینههای جاری از جمله مواد غذایی، بیمه، اجاره، خدمات عمومی و دستمزدها همچنان در حال افزایش است. برخی ارائهدهندگان خدمات مراقبت از کودک میگویند پس از پرداخت تمام هزینهها، سود ناچیزی برایشان باقی میماند و در بعضی موارد حتی با زیان فعالیت میکنند. این موضوع باعث شده برخی از آنها به فکر تعطیلی یا تغییر شغل بیفتند.
کاهش تعداد مهدکودکهای خانگی میتواند پیامدهای ناخواستهای داشته باشد. این مراکز اغلب ساعات انعطافپذیرتری ارائه میکنند و در بسیاری از مناطق، بهویژه محلههایی که ظرفیت کافی ندارند، تنها گزینه در دسترس خانوادهها هستند.
بحث بر سر آینده این صنعت همچنان ادامه دارد. حامیان برنامه ۱۰ دلاری معتقدند کاهش هزینههای مراقبت از کودک برای خانوادهها ضروری است، اما منتقدان میگویند اگر سیاستها به گونهای طراحی نشود که مهدکودکهای خانگی نیز بتوانند دوام بیاورند، کانادا ممکن است بخشی از ظرفیت ارزشمند و انعطافپذیر خود در حوزه مراقبت از کودکان را از دست بدهد.
