کشورهایی که جمعیت حیوانات خانگی از کودکان پیشی گرفته است
در سالهای اخیر، بحثی جدی در جهان شکل گرفته: آیا داشتن فرزند بهتر است یا حیوان خانگی؟ پاسخ قطعی وجود ندارد، اما در برخی کشورها یک واقعیت شگفتانگیز در حال شکلگیری است؛ کاهش شدید جمعیت کودکان و افزایش چشمگیر تعداد حیوانات خانگی در خانهها.
سگها و گربهها رایجترین انتخابها هستند، اما بسیاری از خانوادهها به سراغ حیوانات آبی، دوزیستان، خزندگان و حتی عنکبوتها هم رفتهاند. جمعیت این موجودات در سراسر جهان رو به افزایش است، تا جایی که در برخی کشورها تعدادشان از کودکان بیشتر شده است.
در ژاپن، این نقطه عطف در سال ۲۰۱۷ رقم خورد؛ زمانی که تعداد حیوانات خانگی از مجموع کودکان و نوجوانان زیر ۱۶ سال بیشتر شد. از آن زمان، این فاصله هر سال بیشتر شده است، عمدتاً به دلیل نرخ پایین تولد. گربهها در فرهنگ ژاپن جایگاه ویژهای دارند و جمعیتشان به حدود ۸.۹ میلیون رسیده، در حالی که تعداد سگها حدود ۷.۱ میلیون است. بسیاری از ژاپنیها حیوانات خانگی را برای آرامش، همراهی و پر کردن خلأ عاطفی به زندگی خود میآورند.
در آلمان نیز وضعیت مشابهی دیده میشود. جمعیت حیوانات خانگی این کشور به حدود ۳۴.۳ میلیون رسیده، در حالی که کودکان زیر ۱۸ سال تنها حدود ۱۴ میلیون نفر هستند. گربهها محبوبترین حیوان خانگی هستند، پس از آن سگها، جوندگان کوچک و پرندگان قرار دارند. هر سال نیز خانوادههای بیشتری به نگهداری حیوانات روی میآورند.
اما ایتالیا شاید تصویر نگرانکنندهتری ارائه میدهد. این کشور حدود ۸.۸ میلیون سگ و ۱۰.۳ میلیون گربه دارد، در حالی که جمعیت کودکان زیر ۱۵ سال تنها ۶.۹ میلیون نفر است. نرخ تولد در ایتالیا طی دههها بهشدت کاهش یافته و در سالهای اخیر به پایینترین سطح تاریخی رسیده است. در مقابل، تعداد حیوانات خانگی بهطور مداوم افزایش یافته و اکنون از ۶۰ میلیون نیز فراتر رفته است.
کارشناسان دلیل این تغییر را ترکیبی از عوامل اقتصادی، ناامنی شغلی، هزینه بالای زندگی و تغییرات فرهنگی میدانند؛ عواملی که باعث شده برای بسیاری، داشتن حیوان خانگی انتخابی سادهتر و در دسترستر از فرزندآوری باشد.
