کشف هیولای ۳ متری زیر پروژه ساختمانی در تگزاس

کارگران پروژه‌ای در لوبوک، تگزاس، هنگام انجام کارهای ساخت‌وساز روی  Loop 88   با کشف نادری مواجه شدند: یک فسیل دندان متعلق به یک تنبل زمینی غول‌پیکر از دوران یخبندان. این کشف باعث توقف موقت پروژه شد و هم دانشمندان و هم عموم مردم را به هیجان آورد. فسیل کشف‌شده هزاران سال قدمت دارد و نگاهی به حیات وحش عظیم‌الجثه آمریکای شمالی در گذشته می‌دهد.

به گفته مقامات اداره حمل‌ونقل تگزاس (TxDOT)، دندان کشف‌شده به راحتی مشخص می‌کند که مربوط به تنبل زمینی غول‌پیکر است. با این حال، کارشناسان در حال بررسی هستند تا ببینند آیا سایر استخوان‌ها هم متعلق به همین گونه‌اند یا ممکن است حیوانات دیگری مانند ماموت یا ماستودون نیز در محل یافت شوند.

دانشمندان دانشگاه تگزاس تک برای شناسایی و محافظت از فسیل‌ها به محل اعزام شده‌اند. منطقه لوبوک به دلیل دریاچه‌ها و تالاب‌های باستانی‌اش شناخته می‌شود که در دوران یخبندان منابع حیاتی برای حیوانات و انسان‌های اولیه بوده‌اند.

فسیل‌ها احتمالاً متعلق به گونه‌ای به نام Shasta Ground Sloth  هستند؛ موجودی که می‌توانست تا ۹ فوت قد و ۲۵۰ کیلوگرم وزن داشته باشد. این گیاهخوار کندحرکت یکی از گونه‌های عظیم‌الجثه‌ای بود که در طول عصر پلیستوسن در آمریکای شمالی زندگی می‌کردند. این موجودات حدود ۲.۶ میلیون سال پیش از آمریکای جنوبی مهاجرت کردند و همراه با اجداد اولیه گربه‌ها و لاماها وارد قاره شدند.

با وجود اهمیت کشف، پروژه ساخت‌وساز به طور عمده ادامه خواهد یافت. مقامات TxDOT  تأکید دارند که توسعه مدرن باید با حفاظت از تاریخ و یافته‌های علمی تعادل داشته باشد. کارشناسان با دقت محل را کاوش کرده و فسیل‌های بیشتری را بررسی خواهند کرد تا در نهایت ممکن است این یافته‌ها در موزه‌ها به نمایش گذاشته شوند و فرصتی برای آشنایی عموم با تاریخچه پیشاتاریخی تگزاس فراهم شود.

کشف این تنبل غول‌پیکر یادآوری می‌کند که گذشته و حال می‌توانند در کنار هم زندگی کنند و هر پروژه مدرن می‌تواند پلی به درک ما از دنیای باستان باشد.