نقشه جدید دانشمندان برای شکار موجودات فضایی؛ چهل و پنج سیاره در مرکز توجه

ستاره‌شناسان ۴۵ سیاره را شناسایی کرده‌اند که می‌توانند بهترین مکان‌ها برای جستجوی حیات فرازمینی باشند.

دانشمندان تاکنون بیش از ۶۰۰۰ سیاره فراخورشیدی، یعنی دنیاهایی خارج از منظومه شمسی ما، کشف کرده‌اند. اما بسیاری از آن‌ها به دلیل دمای بسیار بالا یا پایین و شرایط خطرناک دیگر، برای شکل‌گیری حیات مناسب نیستند.

اکنون پژوهشگران فهرستی از ۴۵ سیاره ارائه داده‌اند که احتمال می‌رود بتوانند از حیات پشتیبانی کنند. در میان آن‌ها نمونه‌های شناخته‌شده‌ای مانند Proxima Centauri b، TRAPPIST-1f   و Kepler-186f نیز دیده می‌شوند.

به گفته محققان، این فهرست می‌تواند نقطه شروعی برای جستجوی نشانه‌هایی از حیات بیگانه باشد، یا حتی در آینده به انتخاب اهداف برای ارسال فضاپیما کمک کند. همچنین این سیارات می‌توانند به دانشمندان کمک کنند بررسی کنند آیا چارچوب فعلی برای تشخیص قابلیت سکونت، که به «منطقه قابل سکونت» یا «منطقه گلدیلاکس» معروف است، واقعاً معیار مناسبی برای انتخاب سیارات قابل مطالعه است یا نه.

هیجان‌انگیزترین دنیاهای این فهرست در سامانه TRAPPIST-1 system  قرار دارند؛ منظومه‌ای در فاصله حدود ۴۰ سال نوری از زمین. این سیارات و برخی دیگر، نوری مشابه نور خورشید دریافت می‌کنند که برای پایداری شرایط حیات اهمیت دارد.

با این حال، عامل تعیین‌کننده این است که آیا این دنیاها دارای جو هستند یا نه؛ جوی که بتواند آب را حفظ کند، عنصری که برای حیات حیاتی محسوب می‌شود.

گیلیس لاوری، دانشجوی تحصیلات تکمیلی و از پژوهشگران این مطالعه، می‌گوید: «هرچند تعیین اینکه چه چیزی احتمال وجود حیات را بیشتر می‌کند دشوار است، اما مشخص کردن محل جستجو اولین گام کلیدی است. هدف پروژه ما این بود که بگوییم: این‌ها بهترین اهداف برای رصد هستند.»

محققان امیدوارند این فهرست به هدایت رصدهای تلسکوپ‌ها و مأموریت‌های فضایی مانند تلسکوپ های جیمز وب، نانسی گریس رومان و Habitable Worlds Observatory  کمک کند.

این رصدها می‌توانند مشخص کنند که آیا این سیارات دارای جو هستند یا نه؛ گامی مهم در ارزیابی واقعی قابلیت سکونت آن‌ها.

نتایج این پژوهش در مقاله‌ای با عنوان «بررسی مرزهای قابلیت سکونت: فهرستی از سیارات سنگی در منطقه قابل سکونت» در نشریه انجمن سلطنتی ستاره شناسی منتشر شده است.