فریاد در سکوت: فیل‌ها سال‌هاست تلاش می‌کنند با ما حرف بزنند
تحقیقی تازه پرده از رازی شگفت‌انگیز برداشته است: فیل‌ها سال‌هاست سعی دارند با انسان‌ها ارتباط برقرار کنند – و نه صرفاً از روی غریزه، بلکه با هدف و نیت مشخص.
در مطالعه‌ای به رهبری دانشگاه وین و با همکاری موسساتی از بریتانیا و آمریکا، پژوهشگران دریافتند که فیل‌های نیمه‌وحشی با استفاده از بیش از 38 نوع حرکت بدن، از انسان‌ها درخواست سیب می‌کنند. این حرکات وقتی هدف فیل به‌طور کامل محقق نمی‌شد (مثلاً فقط نیمی از سیب‌ها داده می‌شد) ادامه پیدا می‌کردند، یا تغییر می‌کردند اگر هیچ سیبی دریافت نمی‌کردند. این رفتارها، به گفته دانشمندان، نشانگر ارتباط هدفمند است.
دکتر وستا الئوتری، نویسنده اصلی مقاله، می‌گوید بیشتر تحقیقات قبلی بر صداها و بوهای ارتباطی فیل‌ها تمرکز داشتند، اما حرکات بدنی آن‌ها کمتر بررسی شده‌اند. او و تیمش با استفاده از معیارهایی که برای بررسی ارتباط هدفمند در نوزادان انسان طراحی شده‌اند، نشان دادند فیل‌ها نیز هنگام درخواست، مخاطب را در نظر می‌گیرند، واکنش او را بررسی می‌کنند، و در صورت عدم دریافت پاسخ مطلوب، حرکات خود را تکرار یا تغییر می‌دهند. درست مثل انسان‌ها.
نمونه‌هایی از این حرکات شامل دراز کردن خرطوم به سوی انسان، تاب دادن آن، یا حتی حرکات خلاقانه‌تری مثل دمیدن برگ به هوا توسط فیلی به نام «فومو» است. پژوهشگران اکنون در حال بررسی هزاران ویدیو از دو جمعیت فیل در آفریقای جنوبی هستند تا مشخص کنند آیا فیل‌های وحشی نیز همین روش‌ها را به کار می‌برند و آیا گروه‌های مختلف فیل زبان اشاره‌ای مخصوص به خود دارند.
فیل‌ها که بیش از 100 میلیون سال پیش از انسان جدا شده‌اند، در عین تفاوت‌های تکاملی، درک اجتماعی بسیار پیچیده‌ای دارند. ارتباط هدفمند آن‌ها با انسان‌ها نه‌تنها دریچه‌ای به درک ذهن آن‌ها می‌گشاید، بلکه ما را با این پرسش روبه‌رو می‌کند: آیا آن‌ها مدت‌هاست سعی دارند چیزی به ما بگویند؟
این کشف، علاوه بر عمق بخشیدن به فهم ما از ریشه‌های زبان، اهمیت حفظ و محافظت از این جانوران خارق‌العاده را دوچندان می‌کند.
