زنگ خطر خاموش در قدمهای سگ شما؛ کوتاه شدن گامها میتواند نشانه زوال عقل باشد
پژوهشگران دریافتهاند که یکی از نخستین نشانههای زوال شناختی یا «دمانس» در سگهای سالمند ممکن است در نحوه راه رفتن آنها پنهان باشد. بر اساس یک مطالعه جدید، سگهایی که دچار افت عملکرد مغزی میشوند، بهتدریج گامهای کوتاهتری با پاهای جلویی خود برمیدارند.
این تحقیق توسط دانشمندان دانشگاه North Carolina State University انجام شد و ۸۸ سگ سالمند را که در یک پروژه مرتبط با پیری شرکت داشتند، زیر نظر گرفت. هر شش ماه یکبار، این حیوانات تحت آزمایشهای مختلفی قرار میگرفتند که شامل ارزیابی تواناییهای شناختی و بررسی نحوه راه رفتن آنها بود.
نتایج نشان داد هرچه علائم اولیه زوال عقل در سگها بیشتر میشد، طول گامهای پاهای جلویی آنها نیز کاهش مییافت. جالب اینکه این ارتباط حتی قویتر از تأثیر طبیعی افزایش سن بر راه رفتن سگها بود.
برای سنجش وضعیت شناختی، صاحبان سگها پرسشنامههایی را تکمیل میکردند که رفتارهایی مانند سردرگمی در مسیریابی، تغییرات غیرعادی رفتاری و بیقراری شبانه را ارزیابی میکرد. پژوهشگران سپس طول گام سگها را هنگام عبور از یک مسیر پنجمتری اندازهگیری کردند و دریافتند کاهش طول گام با بدتر شدن امتیازهای شناختی ارتباط مستقیم دارد.
نکته قابل توجه این بود که این تغییر عمدتاً در پاهای جلویی مشاهده شد و پاهای عقبی تحت تأثیر مشابهی قرار نگرفتند. دانشمندان معتقدند پاهای جلویی نقش مهمی در تغییر مسیر و کنترل حرکت دارند و به همین دلیل ممکن است بیشتر تحت تأثیر تغییرات مغزی قرار بگیرند.
متخصصان میگویند اگر صاحبان سگ متوجه کوتاهتر شدن گامهای حیوان خود شوند، بهتر است هرچه زودتر به دامپزشک مراجعه کنند. اگرچه زوال عقل در سگها درمان قطعی ندارد، اما تشخیص زودهنگام میتواند به اجرای تغییرات سبک زندگی و مراقبتهای حمایتی کمک کند و کیفیت زندگی حیوان را بهبود بخشد.
