زنگ خطر برای تورنتو؛ چرا بزرگترین شهر کانادا از فضاهای آموزشی و تفریحی کودکانه خالی شده است؟
در حالی که شهرهای بزرگی مانند مونترال، ونکوور، وینیپگ و سادبری دارای مراکز علمی و آموزشی شاخص برای کودکان هستند، تورنتو، بزرگترین شهر کانادا، با کمبود چشمگیر فضاهای اختصاصی برای کودکان روبهرو شده است. کارشناسان میگویند تعطیلی مراکزی مانند ساختمان اصلی مرکز علوم انتاریو تنها بخشی از روندی طولانیمدت است که از دهه ۱۹۹۰ و با کاهش بودجههای عمومی، آغاز شد.
به گفته نائومی هامر، استاد دانشگاه متروپولیتن تورنتو و پژوهشگر حوزه موزهها و کودکان، تورنتو در دهههای ۱۹۶۰ تا ۱۹۸۰ یکی از پیشگامان ایجاد فضاهای فرهنگی و آموزشی برای کودکان بود. افتتاح مرکز علوم انتاریو در سال ۱۹۶۹ و همچنین فعالیت سیارهنمای مکلافلین از نمادهای آن دوران طلایی محسوب میشد. در آن زمان، سرمایهگذاریهای دولتی موجب شکوفایی برنامههای علمی، فرهنگی و آموزشی ویژه کودکان در سراسر کانادا شد.
اما امروز بسیاری از این مراکز از بین رفتهاند. سیارهنمای مکلافلین در سال ۱۹۹۵ تعطیل شد و موزه کودکان تورنتو نیز تنها چند سال بعد به کار خود پایان داد. با بسته شدن ساختمان اصلی مرکز علوم انتاریو، گزینههای موجود برای خانوادهها به مکانهایی مانند باغوحش تورنتو، آکواریوم ریپلی، ریوردیل فارم و برخی برنامههای محدود در موزهها خلاصه شده است.
علاوه بر کمبود فضا، هزینه بازدید نیز به یک مانع بزرگ تبدیل شده است. یک خانواده چهار نفره برای بازدید از موزه سلطنتی انتاریو یا گالری هنر انتاریو باید دستکم ۶۰ دلار پرداخت کند و این مبلغ برای برخی نمایشگاهها به حدود ۱۰۰ دلار میرسد. هزینه بازدید از «لیتل کانادا» حدود ۱۵۰ دلار و باغوحش تورنتو نزدیک به ۲۰۰ دلار است.
اگرچه مرکز علوم انتاریو اکنون در فضاهای موقت از جمله هاربرفرانت سنتر فعالیت میکند، اما وسعت آن تنها بخش کوچکی از ساختمان اصلی سابق است. در همین حال، دولت انتاریو وعده داده تا سال ۲۰۲۹ یک مرکز علوم جدید در انتاریو پلیس بسازد، اما هنوز برنامه مشخصی برای ایجاد زیرساختهای دائمی و اختصاصی جدید برای کودکان ارائه نشده است.
کارشناسان هشدار میدهند که بدون سرمایهگذاری جدی، نسل آینده تورنتو از فرصتهای آموزشی و تجربی ارزشمندی که زمانی این شهر را پیشرو کرده بود، محروم خواهد شد.
