حل کردن جسد در آب؛ جایگزینی نوین برای سوزاندن و دفن سنتی

اسکاتلند نخستین بخش بریتانیاست که روش بحث‌برانگیز «هیدرولیز قلیایی» را به عنوان جایگزینی برای دفن و سوزاندن سنتی معرفی می‌کند؛ این بزرگ‌ترین تغییر در قوانین تدفین این کشور از زمان قانونی شدن سوزاندن اجساد در سال ۱۸۸۵ است. در این شیوه، پیکر در مایعی استریل حل می‌شود و مایع باقی‌مانده پس از تصفیه به شبکه فاضلاب بازمی‌گردد.

در این فرایند، بدن در کفنی زیست‌تخریب‌پذیر پیچیده و داخل مخزنی فولادی و تحت فشار قرار می‌گیرد. مخزن با محلولی شامل ۹۵ درصد آب و پنج درصد ماده‌ای قلیایی مانند پتاسیم هیدروکسید پر می‌شود. دما تا حدود ۱۵۰ درجه سانتی‌گراد بالا می‌رود، بدون آن‌که مایع به جوش برسد. طی سه تا چهار ساعت، روندی شبیه تجزیه طبیعی که در شرایط عادی سال‌ها طول می‌کشد، بازسازی می‌شود. در پایان، استخوان‌های نرم‌شده خشک و آسیاب شده و مانند خاکستر به خانواده تحویل داده می‌شود.

حامیان این روش آن را جایگزینی سازگارتر با محیط زیست نسبت به سوزاندن با گاز طبیعی می‌دانند. شرکت Kindly Earth  که حق انحصاری تولید تجهیزات این فناوری در اسکاتلند را دارد، اعلام کرده مایع باقی‌مانده فاقد DNA و مواد جامد است و تنها ترکیبات طبیعی در آن باقی می‌ماند.

در سال ۲۰۲۳، دولت اسکاتلند پس از مشورت عمومی اعلام کرد ۸۴ درصد پاسخ‌دهندگان از معرفی این روش حمایت می‌کنند. با این حال، مراکز تدفین برای اجرای آن باید مجوزهای لازم و توافق با شرکت آب اسکاتلند را دریافت کنند. مقامات پیش‌بینی می‌کنند نخستین موارد اجرایی از تابستان آغاز شود.

هیدرولیز قلیایی پیش‌تر در کشورهایی چون کانادا، ایرلند، نیوزیلند و ایالات متحده قانونی شده است. هم‌زمان، کمیسیون حقوقی بریتانیا در حال بررسی چارچوب قانونی جدیدی برای انگلستان و ولز است که می‌تواند گزینه‌های دیگری مانند «کمپوست انسانی» را نیز مجاز کند؛ روشی که بدن را به خاک قابل استفاده در پروژه‌های زیست‌محیطی تبدیل می‌کند.