بزرگ‌ترین عامل زوال ذهنی از نظر پزشکان
نشانه‌های اولیه زوال ذهنی آرام و بی‌صدا آغاز می‌شوند؛ مانند گم شدن کلیدها یا فراموشی قرارها. این نشانه‌ها به مرور زمان خبر از افت تدریجی توانایی‌های ذهنی می‌دهند. با افزایش سن افراد، این روند بیش از پیش اهمیت پیدا می‌کند.
مطالعه‌ای تازه توسط دانشگاه کالج لندن (UCL) روی ۳۲ هزار بزرگسال ۵۰ سال به بالا در ۱۴ کشور اروپایی انجام شد. این افراد در ابتدا هیچ علامتی از زوال عقل نداشتند و به مدت ۱۵ سال مورد بررسی قرار گرفتند تا تغییرات حافظه و مهارت‌های کلامی‌شان ثبت شود.
بررسی چهار رفتار مهم
این تحقیق به چهار رفتار روزمره تمرکز داشت: سیگار کشیدن، ورزش هفتگی، تماس اجتماعی منظم، و مصرف کنترل شده الکل. شرکت‌کنندگان در گروه‌های مختلفی دسته‌بندی شدند و نتایج هر گروه با کسانی که همه این رفتارهای سالم را داشتند، مقایسه شد.
نتیجه اصلی این بود که سیگار کشیدن تأثیر چشمگیری روی سرعت زوال ذهنی دارد. افراد سیگاری در طول ۱۰ سال تا ۸۵ درصد بیشتر از غیرسیگاری‌ها در تست‌های حافظه و کلام افت کردند.
چرا سیگار مضر است؟
دود سیگار رگ‌های کوچک مغز را در معرض مواد سمی قرار می‌دهد که جریان اکسیژن را کاهش داده و التهاب مزمن ایجاد می‌کند. این آسیب‌ها باعث کوچک شدن بخش‌هایی از مغز می‌شوند که مسئول حافظه و زبان‌اند.
اگرچه ورزش، ارتباط اجتماعی و مصرف متعادل الکل به سلامت مغز کمک می‌کنند، اما نمی‌توانند ضررهای سیگار را جبران کنند.
راهکارهایی برای آینده‌ای روشن‌تر
خبر خوب این است که اگر کسی نتواند سیگار را ترک کند، انجام سایر رفتارهای سالم می‌تواند بخشی از اثرات منفی سیگار را کاهش دهد.
با توجه به اینکه حدود ۲۰ درصد بزرگسالان هنوز سیگار می‌کشند این مطالعه نشان می‌دهد که ترک سیگار، مهم‌ترین گام برای حفظ تیزهوشی ذهن در دوران سالمندی است. اگر این تصمیم با تحرک هفتگی، ارتباط با دیگران و نوشیدن در حد تعادل همراه شود، پایه‌ای محکم برای ذهنی سالم در آینده خواهد بود.
