کشف گونه جدید عنکبوت در شنزارهای کالیفرنیا
دانشمندان دانشگاه کالیفرنیا، دیویس، گونه‌ای جدید از عنکبوت را در شنزارهای ساحلی ایالت کشف کرده‌اند. این گونه از عنکبوت‌های «درگاه‌دار» یا trapdoor spider است که با گونه نزدیک خود، Aptostichus simus که از مونتری تا باجا کالیفرنیا یافت می‌شود، متفاوت است. پیش از این تصور می‌شد هر دو یکی باشند، اما تحقیقات جدید نشان داده‌اند که این دو گونه از نظر ژنتیکی بسیار متفاوت هستند، حتی بیشتر از تفاوت ژنتیکی انسان با شامپانزه و بونوبو.
جیسون باند، نویسنده ارشد تحقیق و استاد دپارتمان حشره‌شناسی و نماتولوژی UC Davis، درباره اهمیت کشف این گونه گفت: این عنکبوت‌های زیبا درست زیر پای ما در ساحل زندگی می‌کنند و نشان می‌دهند کشف گونه‌های جدید تنها محدود به جنگل‌های بارانی دورافتاده نیست. ماده‌های این گونه عمر طولانی دارند و بیش از 15 سال در زیر زمین زندگی می‌کنند، جایی که از نوزادان خود مراقبت کرده و زاد و ولد می‌کنند.
اهمیت این کشف تنها علمی نیست؛ حفاظت از محیط زیست نیز حیاتی است. زیستگاه این گونه به سرعت به دلیل افزایش سطح دریا، توسعه شهری و آتش‌سوزی‌ها در حال از بین رفتن است و کاهش جمعیت آنها می‌تواند تأثیرات اکولوژیکی گسترده‌ای داشته باشد، زیرا این عنکبوت‌ها نقش مهمی در کنترل جمعیت حشرات و تامین غذای دیگر موجودات دارند.
عنکبوت‌های درگاه‌دار معمولاً برای انسان خطرناک نیستند و سم آنها بیشتر برای فلج کردن شکار استفاده می‌شود. ظاهرشان گاهی با عنکبوت‌های کشنده استرالیا اشتباه گرفته می‌شود، اما تفاوت‌های قابل تشخیصی مانند پاهای ضخیم‌تر و بدن بزرگ‌تر دارند.
این گونه جدید به افتخار مارتینا گیسل رامیرز، رئیس کالج علوم دانشگاه ایالتی کالیفرنیا، نام‌گذاری شد، و نشان‌دهنده اهمیت حفاظت و شناخت تنوع زیستی حتی در زیستگاه‌های به ظاهر معمولی است.
