کانادا به دنبال قرار دادن راکتورهای هسته‌ای کوچک در ماه
ماموریت آرتمیس II به ماه به زودی از کیپ کاناورال آغاز می‌شود. این اولین قدم انسان‌ها برای بازگشت به ماه پس از بیش از 50 سال است. هدف این مأموریت تنها جمع‌آوری نمونه نیست؛ بلکه هدف بلندمدت ناسا حضور مداوم انسانی روی ماه و سپس سفر به مریخ است. اما چگونه می‌توان در مکانی با 14 روز روشنایی و 14 روز تاریکی انرژی پایدار تأمین کرد؟ پاسخ، انرژی هسته‌ای است و کانادا قصد دارد نقش مهمی ایفا کند.
آژانس فضایی کانادا (CSA) اخیراً 1 میلیون دلار به شرکت Canadian Space Mining Corporation برای توسعه یک راکتور هسته‌ای کم‌غنی‌شده برای استفاده در ماه اعطا کرد. این راکتورها از نوع «ریز ماژولار» هستند؛ کوچک، قابل تولید در کارخانه و قابل ارسال به فضا. کانادا با سابقه طولانی در فناوری فضایی (مانند کانادارم) و مهارت هسته‌ای، در موقعیت مناسبی برای این پروژه قرار دارد.
چالش‌ها اما جدی‌اند: ماه فاقد جو و آب مایع است، دماهای شدید دارد و جاذبه پایین، خنک‌سازی و مدیریت سوخت مصرف‌شده را دشوار می‌کند. علاوه بر آن، مسایل قانونی و نظارتی نیز باید حل شوند. در کانادا، ناظری همچون کمیسیون ایمنی هسته‌ای نقش دارد، اما مقررات حاکم برای فضا هنوز نامشخص است.
هدف فراتر از ماه نیز هست؛ فناوری ریز راکتورهای هسته‌ای می‌تواند انرژی پایدار را به جوامع دورافتاده و بومی در کانادا و جهان ارائه دهد، جایگزین دیزل و کاهش اثرات محیطی شود. بنیان‌گذار CSMC، دانیل ساکس، می‌گوید: اگر بتوانیم این فناوری را برای کاوش فضایی و همزمان برای حل مشکلات واقعی زمینی استفاده کنیم، دستاوردی شگفت‌انگیز خواهد بود.
کانادا با ترکیب تخصص فضایی و هسته‌ای، در آستانه نقش‌آفرینی در فصل جدید کاوش‌های انسانی و ارائه راه‌حل‌های پایدار انرژی است، هم در ماه و هم روی زمین.
