وام دانشجویی زیر تیغ اصلاحات؛ آیا دانشگاه در انتاریو گرانتر میشود؟
تغییرات جدید دولت انتاریو در برنامه کمکهزینه دانشجویی این استان، OSAP (Ontario Student Assistance Program)، از اول آگوست اجرایی شد؛ اما بسیاری از دانشجویان و گروههای مدافع آموزش عالی هشدار میدهند که این اصلاحات میتواند هزینه تحصیل پس از دبیرستان را افزایش داده و دسترسی به دانشگاهها و کالجها را برای بسیاری از جوانان دشوارتر کند.
بر اساس این تغییرات، سهم کمکهای مالی بدون بازپرداخت (گرنتها) در بستههای OSAP کاهش یافته و دانشجویان برای تأمین هزینههای تحصیل، بیشتر به وامهای دانشجویی وابسته خواهند شد. منتقدان میگویند این موضوع به معنای افزایش بدهی برای دانشجویان، بهویژه افراد کمدرآمد و کسانی است که نخستین اعضای خانواده خود برای ورود به دانشگاه هستند.
دولت داگ فورد از این تغییرات دفاع کرده و آن را بخشی از تلاش برای ایجاد تعادل در سیستم کمکهای مالی دانشجویان و حمایت پایدارتر از آموزش عالی عنوان کرده است. دولت همچنین اعلام کرده که همزمان سرمایهگذاریهای جدیدی برای حمایت از کالجها و دانشگاههای انتاریو انجام میدهد.
اما اتحادیهها و گروههای دانشجویی معتقدند این سیاست فشار مالی بیشتری بر جوانان وارد خواهد کرد. آنها میگویند بسیاری از دانشجویان هماکنون نیز با افزایش هزینههای زندگی، اجارههای بالا و دشواری یافتن شغل مناسب پس از فارغالتحصیلی روبهرو هستند و کاهش کمکهای بلاعوض میتواند برخی افراد را از ادامه تحصیل منصرف کند.
یکی از نگرانیهای اصلی دانشجویان این است که تغییر نسبت میان گرنت و وام باعث شود خانوادههایی که توان مالی محدودی دارند، مجبور شوند میان تحصیل و بدهی سنگین یکی را انتخاب کنند. مخالفان این تغییر میگویند آموزش عالی نباید به امتیازی برای کسانی تبدیل شود که از حمایت مالی خانوادگی بیشتری برخوردارند.
این نخستین بار نیست که دولت فورد اصلاحاتی در OSAP ایجاد میکند. دولت او پیشتر نیز تغییراتی در این برنامه اعمال کرده بود که شامل کاهش برخی کمکهای مالی و تغییر در نحوه توزیع وام و گرنتها میشد.
در مقابل، حامیان دولت استدلال میکنند که سیستم جدید همچنان به دانشجویان نیازمند کمک ارائه میدهد و دولت باید اطمینان حاصل کند که منابع عمومی به شکل هدفمندتری مصرف میشوند.
