سکوت اجباری در دانشگاه‌های کانادا: وقتی ترس، آزادی بیان دانشجویان را تهدید می‌کند
یک نظرسنجی تازه منتشر شده توسط بنیاد ارسطو برای سیاست عمومی یا Aristotle Foundation for Public Policy ، نشان می‌دهد که تقریباً نیمی از دانشجویان دانشگاه‌های کانادا نظرات واقعی خود را پنهان می‌کنند، زیرا نگران مجازات یا رفتار نامطلوب هستند. از میان 760 دانشجویی که در این نظرسنجی شرکت کردند، 48.1 درصد ابراز کردند که درباره «مسایل سیاسی جنجالی» تمایلی به بیان دیدگاه‌های خود ندارند؛ 27.5 درصد تا حدودی و 20.6 درصد بسیار محتاط بودند. این پنهان‌کاری صرفاً به دلیل کم‌رویی یا خجالتی بودن دانشجویان نبود، زیرا 93.4 درصد گفتند که درباره مسایل غیرجنجالی مشکلی برای اظهار نظر ندارند.
محققان می‌گویند این یافته نشان می‌دهد که بحث‌های کلاسی درباره موضوعات جنجالی، نماینده واقعی تنوع دیدگاه‌ها در دانشگاه‌ها نیست. میزان ترس از بیان دیدگاه‌ها بسته به هویت دانشجو بسیار متفاوت بود. برخی گروه‌ها احساس می‌کردند تقریباً همه دیدگاه‌هایشان بدون پیامد قابل بیان است، در حالی که دیگران معتقد بودند عدم خودسانسوری می‌تواند منجر به نمره پایین‌تر، سرزنش همکلاسی‌ها یا حتی تحقیقات رسمی شود.
دیوید هانت، مدیر پژوهش بنیاد ارسطو، توضیح داد که دانشجویان لیبرال عملاً آزادانه هر چیزی را می‌توانند بیان کنند، اما معتدل‌ها، محافظه‌کاران و لیبرتارین‌ها باید دیدگاه‌های خود را به شدت سانسور کنند تا از پیامدها در امان بمانند.
جنسیت و هویت جنسیتی نیز تأثیر قابل توجهی داشت. دانشجویانی که خود را غیر باینری یا جنس سوم می‌دانستند، بیشترین اطمینان را در بیان دیدگاه‌های خود بدون ترس از تنبیه داشتند. مردان و زنان محافظه‌کارتر عمل می‌کردند و تنها حدود 31.4 درصد از مردان و 47.7 درصد از زنان احساس می‌کردند می‌توانند آزادانه صحبت کنند.
تفاوت‌های نژادی نیز چشمگیر بود؛ دانشجویان خاورمیانه‌ای و بومی بیشترین راحتی را در بیان نظرات داشتند، در حالی که دانشجویان سفیدپوست و لاتینی تبار بیشتر ترجیح می‌دادند سکوت کنند. همچنین محیط دانشگاه برای دانشجویان یهودی کمتر پذیرنده بود؛ 69 درصد آن‌ها درباره مسایل مذهبی جنجالی محتاط بودند و 15.2 درصد به صورت روزانه تجربه تبعیض داشتند.
با وجود آن که نظرات معتدل و محافظه‌کار اکنون اکثریت نسبی را در دانشگاه‌ها دارند، این گروه‌ها بیشترین احساس خطر را برای بیان دیدگاه‌های خود تجربه می‌کنند. حدود 85 درصد دانشجویان بسیار محافظه‌کار معتقد بودند اگر عقاید خود را بیان کنند، ممکن است نمره‌شان پایین بیاید، در حالی که سه چهارم دانشجویان بسیار لیبرال از هیچ خطری ابراز نگرانی نکردند.
این نظرسنجی، که شامل 760 دانشجو از 34 دانشگاه کانادا بود، نشان می‌دهد که دانشگاه‌ها همچنان محیطی چالش‌برانگیز برای آزادی بیان دانشجویان، به ویژه کسانی با دیدگاه‌های غیرلیبرال، باقی مانده‌اند.
