سوخت سبز از زباله‌های سفره: پرواز هواپیماها با غذای دورریز
دانشمندان دانشگاه ایلینوی اربانا-شمپین روشی نوین برای تبدیل زباله‌های غذایی به سوخت جت پایدار (SAF) ابداع کرده‌اند؛ فرآیندی که بدون نیاز به ترکیب با سوخت‌های فسیلی، تمام استانداردهای صنعت هواپیمایی را رعایت می‌کند و می‌تواند مسیر سفرهای هوایی را به‌سوی آینده‌ای سبزتر هدایت کند.
این پژوهش که نتایج آن در مجله Nature Communications منتشر شده، پاسخی نو به چالش بزرگ صنعت هوانوردی در کاهش انتشار کربن تا سال 2050 ارائه می‌دهد. با افزایش تقاضای جهانی برای سفرهای سریع و در دسترس، سهم پروازها در تولید گازهای گلخانه‌ای رو به افزایش است و سوخت‌های پایدار هوایی یکی از امیدهای اصلی برای رسیدن به «کربن صفر» محسوب می‌شوند.
استاد مهندسی زیستی و کشاورزی، یوانهویی ژانگ، می‌گوید: پژوهش ما بخش علمی و مهندسی را حل می‌کند و از این‌جا به بعد نوبت صنعت است تا وارد عمل شود. این فرآیند حتی می‌تواند جایگزین ترکیبات نفتی در تولید پلاستیک شود و فرصت‌های اقتصادی گسترده‌ای ایجاد کند.
مبنای کار این تیم، فرآیند هیدروترمال لیکوئفکشن (HTL) است؛ روشی شیمیایی-حرارتی که مواد طبیعی دورریز را در فشار و حرارت بالا به نوعی نفت خام زیستی یا «بیوکراود» تبدیل می‌کند. سپس با استفاده از هیدروژن و کاتالیزور، عناصر ناخواسته مانند نیتروژن و گوگرد حذف و سوخت جت نهایی تولید می‌شود.
در این مطالعه، زباله‌های غذایی یک کارخانه فرآوری محلی به‌عنوان ماده اولیه استفاده شد. سالانه بیش از 30 درصد مواد غذایی در جهان هدر می‌رود و با دفن شدن، گازهای گلخانه‌ای تولید می‌کند. تبدیل این پسماند به سوخت نه‌تنها از انتشار این گازها جلوگیری می‌کند، بلکه آن را به منبع انرژی قابل استفاده تبدیل می‌سازد.
این سوخت جدید آزمایش‌های مورد تأیید سازمان هوانوردی آمریکا را پشت سر گذاشته و می‌تواند بدون ترکیب با سوخت فسیلی در موتور هواپیما استفاده شود. گامی بزرگ به سوی آینده‌ای که در آن پروازها با انرژی بازیافتی انجام خواهند شد.
