دانشمندان ردپای نیاکان ناشناخته را در DNA انسان کشف کردند
پژوهشگران با استفاده از روشهای پیشرفته ژنتیکی به شواهدی دست یافتهاند که نشان میدهد انسانهای امروزی بخشی از DNA خود را از گروههایی از نیاکان ناشناخته و منقرضشده به ارث بردهاند؛ خویشاوندانی که تاکنون هیچ فسیل قطعی از آنها پیدا نشده است.
دانشمندان مدتها میدانستند که انسانهای مدرن با نئاندرتالها و دنیسوواها آمیزش ژنتیکی داشتهاند. اما تحقیقات جدید نشان میدهد علاوه بر این دو گروه شناختهشده، ردپای ژنتیکی دستکم یک یا چند «تبار شبحگونه» نیز در ژنوم انسانهای امروزی وجود دارد؛ جمعیتهایی که از نظر فیزیکی ناپدید شدهاند اما اثر ژنتیکی آنها همچنان در بدن ما باقی مانده است.
بر اساس این پژوهش، دو جمعیت باستانی که حدود ۱.۵ میلیون سال پیش از یکدیگر جدا شده بودند، تقریباً ۳۰۰ هزار سال پیش دوباره با هم آمیختند و بخشی از ژنهای آنها به انسان مدرن منتقل شد. محققان تخمین میزنند که حدود ۸۰ درصد از میراث ژنتیکی ما از یک جمعیت اصلی و حدود ۲۰ درصد از جمعیت دیگر آمده باشد.
برخی از این ژنهای باستانی ممکن است در ویژگیهای زیستی مهم، از جمله عملکرد مغز، سازگاری با محیط و حتی مقاومت در برابر بیماریها نقش داشته باشند. پژوهشگران معتقدند بسیاری از مزیتهای تکاملی انسان امروزی حاصل همین تبادل ژنتیکی میان گروههای مختلف انسانتبار بوده است.
این کشف از دیدگاه تکامل اهمیت ویژهای دارد، زیرا نظریه قدیمی «درخت خانوادگی ساده انسان» را به چالش میکشد. اکنون دانشمندان بیشتر از مدل «رودخانهای درهمتنیده» سخن میگویند؛ جایی که شاخههای مختلف انسانتبار بارها از هم جدا شده و دوباره به یکدیگر پیوستهاند.
