ترک سیگار، حتی در سالمندی، ترمز زوال حافظه را می‌کشد!
یک مطالعه جدید که در مجله معتبر Lancet Journal of Health Longevity منتشر شده، نشان می‌دهد ترک سیگار در هر سنی، حتی در 70 سالگی، می‌تواند سرعت افت شناختی و حافظه را کاهش دهد. این تحقیق که توسط دانشگاه کالج لندن با حمایت موسسات بهداشت و پیری بریتانیا انجام شد، داده‌های شناختی 18 ساله از 12 کشور مختلف را بررسی کرده است.
در این مطالعه، 9436 فرد 40 تا 89 ساله شرکت داشتند؛ نیمی از آنها سیگار را ترک کرده بودند و نیمی دیگر به کشیدن سیگار ادامه دادند. گروه‌ها از نظر شرایط اجتماعی، اقتصادی و توانایی شناختی همسان‌سازی شده بودند تا نتایج معتبر باشد.
نتیجه اینکه در شش سال پس از ترک سیگار، حتی اگر ترک در میانسالی یا سالمندی رخ داده باشد، کسانی که سیگار را کنار گذاشتند، کندتر از افراد سیگاری دچار افت حافظه و مهارت‌های ذهنی شدند. این کاهش سرعت زوال شناختی معادل سه سال جوان‌تر ماندن مغز است و به گفته پژوهشگران، این مزیت در طول زمان حتی بیشتر هم می‌شود.
برخلاف مطالعات کوچک‌تر قبلی که بهبود حافظه کوتاه‌مدت پس از ترک را نشان می‌دادند، این پژوهش گسترده نشان داد که ترک سیگار لزوماً باعث بهبود ناگهانی عملکرد مغز نمی‌شود، بلکه روند پیری مغز را آهسته‌تر می‌کند. تفاوت نتایج به این دلیل است که تحقیقات قبلی روی افراد جوان‌تر با میانگین سنی 45 سال انجام شده بود، درحالی‌که افت طبیعی حافظه عمدتاً از سن 60 تا 65 سال آغاز می‌شود.
نکته مهم دیگر اینکه افرادی که قبل از 44 سالگی سیگار را ترک کرده بودند و حالا وارد سالمندی شده‌اند، عملکرد ذهنی بهتری نسبت به سیگاری‌های فعلی داشتند.
با توجه به اینکه دمانس و آلزایمر هشتمین علت مرگ در جهان هستند و حدود 57 میلیون نفر در دنیا با آن زندگی می‌کنند، پژوهشگران تأکید می‌کنند که پرداختن به عوامل قابل کنترل، مانند سیگار کشیدن، از میانسالی به بعد حیاتی است.
