افزایش نگران‌کننده: جهش دو برابری مصرف مواد افیونی در میان دانش‌آموزان اتاوا
در دوره دو ساله، میزان مصرف مواد افیونی در میان دانش‌آموزان پایه‌های هفتم تا دوازدهم در اتاوا تقریباً دو برابر شده است. طبق داده‌های جدید سازمان بهداشت عمومی اتاوا (OPH) و مرکز سلامت روان و اعتیاد، در سال 2021 حدود 10 درصد از دانش‌آموزان گزارش دادند که از این مواد استفاده کرده‌اند، اما این آمار در سال 2023 به 20 درصد رسید. این روند افزایشی در سطح استان انتاریو نیز مشاهده می‌شود.
پِیج اولیری، که اکنون 24 ساله و پاک از اعتیاد است، از نوجوانی درگیر مواد افیونی شد و می‌گوید شرایط امروز حتی از زمان او نیز بدتر شده است. والدین نگران نیز بی‌پرده از واقعیت تلخ پیشنهاد مواد مخدر به کودکان خود در خیابان سخن گفتند.
پدر پیج، شان اولیری، در سال 2017 با انتشار نامه‌ای سرگشاده در مورد بحران مواد مخدر در جامعه خبرساز شد. او از نبود منابع کافی برای درمان اعتیاد در کودکان انتقاد کرد. به گفته‌اش، خدمات درمانی موجود عمدتاً برای بزرگسالان طراحی شده‌اند و مراکز مخصوص کودکان اغلب با موضوع اعتیاد بیگانه‌اند. او تأکید می‌کند که خانواده‌ها اغلب مجبورند به تنهایی و بدون کمک حرفه‌ای، از فرزندان خود مراقبت کنند.
با این حال، ترشا اسلام از یونایتد وی شرق انتاریو می‌گوید که خانواده‌ها می‌توانند از مشاوران مدارس برای دسترسی به شبکه‌ای گسترده از خدمات درمانی و حمایتی کمک بگیرند. برنامه‌هایی مانند Project Step در تمام دبیرستان‌های دولتی اتاوا مشاوره اعتیاد ارائه می‌دهند.
شورای شهر و والدین خواهان تمرکز بیشتر بر پیشگیری هستند. آن‌ها می‌گویند که اطلاع‌رسانی کافی در مورد نحوه دسترسی دانش‌آموزان به مواد مخدر وجود ندارد و باید مدارس نقش فعال‌تری در شناسایی و برخورد با فروشندگان ایفا کنند.
اولیری تأکید دارد که حتی پس از ترک، مسیر بهبودی ادامه دارد و حمایت مداوم بسیار حیاتی است.
