آینده ترسناک با مهندسی ژنتیکی: انسان و حیوان در سال 2100 چگونه خواهند بود؟
با پیشرفت سرسام‌آور مهندسی ژنتیک، تصاویری که زمانی فقط در داستان‌های علمی-تخیلی دیده می‌شد، به سرعت به واقعیت نزدیک می‌شوند. اکنون کارشناسان هشدار می‌دهند که اگر محدودیت‌هایی در این زمینه اعمال نشود، ممکن است آینده‌ای ترسناک در انتظار انسان و حیوان باشد.
پروفسور کریشانو ساها، از دانشگاه ویسکانسین، در آستانه نشست جهانی “نظارت بر ویرایش ژنوم” هشدار داده که بدون اعمال قوانین روشن، ممکن است شاهد ظهور موجودات ترکیبی به نام «کایمرا» باشیم ، موجوداتی که بخشی از بدن‌شان از حیوانات و بخشی دیگر از انسان تشکیل شده است.
ایده‌های ترسناک شامل ترکیب ژن‌های انسان با حیواناتی مانند میمون‌ها یا حتی تولید موش‌هایی با مغز انسانی است. در آزمایشی، دانشمندان سلول‌های بنیادی عصبی انسان را در مغز موش‌ها کاشتند که باعث شد این موش‌ها از قابلیت‌های ذهنی بهبود یافته برخوردار شوند. ساها با طرح سوالی هشداردهنده می‌پرسد: اگر بخش بزرگی از مغز یک حیوان از سلول‌های انسانی ساخته شود، آیا آن موجود دارای آگاهی انسانی خواهد بود؟
در مواردی حتی موش‌هایی با اسپرم انسانی تولید شده‌اند، که به‌صورت نظری می‌توانند فرزند انسانی ایجاد کنند. برخی دانشمندان نیز می‌خواهند حیواناتی بسازند که ژن بیماری‌های انسانی مثل پارکینسون را داشته باشند تا از آن‌ها برای آزمایش دارو استفاده کنند.
اما ترکیب گونه‌ها تنها نگرانی نیست. با فناوری‌هایی مانند CRISPR، امکان ایجاد حیواناتی با رشد سریع‌تر، حواس تقویت‌شده و حتی هوش برتر وجود دارد. مثلا دانشمندان موفق شده‌اند خوک‌هایی تولید کنند که 13 درصد سریع‌تر رشد می‌کنند یا ماهی سالمون‌هایی که بزرگ‌تر از حد معمول هستند.
ساها هشدار می‌دهد که برخی پژوهشگران پا را فراتر گذاشته‌اند و به دنبال تغییراتی در انسان مانند کاهش نیاز به خواب، افزایش طول عمر یا تقویت حواس مانند شنوایی و بینایی فرابشری هستند.
در افق دورتر، ممکن است شاهد خلق «جنین‌های مصنوعی» باشیم ، خوشه‌هایی از سلول‌های بازبرنامه‌ریزی‌شده که توانایی تبدیل به هر بافتی را دارند. برخی از این جنین‌ها حتی قلب تپنده تولید کرده‌اند. به اعتقاد ساها، ایده کاشت این جنین‌ها در رحم برای تولید انسان مصنوعی، گرچه از نظر علمی ممکن است، اما در حال حاضر برای بسیاری از زیست‌شناسان غیرمسئولانه و اخلاق‌ناپذیر تلقی می‌شود.
