وقتی گربه و سگ شبیه هم می‌شوند – این تقصیر ما انسان‌هاست!
با اینکه گربه‌ها و سگ‌ها حدود 50 میلیون سال پیش از یکدیگر جدا شده‌اند، امروزه برخی نژادهای آن‌ها به طرزشگفت‌انگیزی شبیه هم شده‌اند، و دلیل اصلی آن، انسان‌ها هستند. پژوهشی جدید به رهبری زیست‌شناس تکاملی، ابی گریس دریک، با بررسی بیش از 1800 جمجمه از گربه‌ها، سگ‌ها و خویشاوندان وحشی آن‌ها نشان می‌دهد که اهلی‌سازی باعث تنوع زیاد در شکل جمجمه شده، اما در عین حال شباهت‌های غیرمنتظره‌ای نیز میان برخی نژادها مانند گربه‌های پرشین و سگ‌های پاگ پدید آورده است.
این پدیده که تکامل همگرا نام دارد، معمولاً زمانی رخ می‌دهد که گونه‌های نامرتبط تحت فشارهای مشابه، ویژگی‌های ظاهری مشابهی پیدا کنند. در این مورد، انتخاب عمدی یا ناخواسته انسان باعث شده گربه‌ها و سگ‌ها به سمت ویژگی‌هایی مانند پوزه‌های تخت سوق پیدا کنند.
انسان‌ها به‌طور طبیعی جذب حیواناتی با چهره‌ای شبیه نوزاد — سر گرد، بینی کوچک و چشم‌های درشت — می‌شوند. این ویژگی‌ها که سیگنال‌های اجتماعی نام دارند، غریزه مراقبت ما را تحریک می‌کنند. با این حال، همین ویژگی‌ها اغلب برای حیوانات مضرند و موجب مشکلات تنفسی، زایمان‌های سخت و بیماری‌های دیگر می‌شوند.
در سال 2024، کمیته رفاه حیوانات بریتانیا نسبت به اثرات انتخاب‌های افراطی در اصلاح نژاد هشدار داد و خواستار مقررات سخت‌گیرانه‌تر و ممنوعیت تولید مثل حیوانات دارای بیماری‌های ژنتیکی شد.
در نهایت، این تحقیق نشان می‌دهد که انسان‌ها چگونه می‌توانند در مدت کوتاهی مسیر تکامل را تغییر دهند. گرچه حیوانات خانگی بامزه‌تر به‌نظر می‌رسند، اما این انتخاب‌ها گاهی با هزینه‌های سنگینی برای سلامتی آن‌ها همراه است.
