میلیونرهای چهارپا: وقتی سگ‌ها و گربه‌ها ارث می‌برند

سال 2019 که کارل لاگرفلد درگذشت، گربه محبوبش، چوپت، سهم بزرگی از دارایی او را به ارث برد. در 2024، چوپت تولد 13 سالگی‌اش را با پیک‌نیک باشکوهی در کاخ ورسای جشن گرفت، نشانه‌ای از این که برخی حیوانات خانگی می‌توانند مانند صاحبان ثروتمندشان زندگی‌های مجلل داشته باشند.

چوپت تنها نیست: در 2007، لونا هلمسلی، معروف به «ملکه ترسناک»، 12 میلیون دلار به سگ مالتیز خود، ترابل، واگذار کرد و دو نوه‌اش را از وصیت‌نامه حذف کرد. 

امروزه، نوشتن وصیت‌نامه برای حیوانات خانگی دیگر مختص ثروتمندان عجیب و غریب نیست؛ کارشناسان حقوقی می‌گویند از هر هشت مشتری، یک نفر در وصیت‌نامه‌اش آینده حیوان خانگی‌اش را نیز در نظر می‌گیرد.

اما چگونه حیوانات می‌توانند ارث ببرند؟ از نظر قانونی، حیوانات به عنوان دارایی شخصی محسوب می‌شوند و نمی‌توانند مستقیماً صاحب پول شوند. راه‌حل رایج  ایجاد «حساب امانی برای حیوان» است: صاحب وصیت پولی را در حساب امانی کنار می‌گذارد، قیم یا متولی آن را مدیریت می‌کند و خود و یا شخصی دیگر مسوولیت مراقبت از حیوان را به عهده می‌گیرد. 

نمونه‌ها شگفت‌آورند: گربه میلیونر بریتانیایی بلکی در 1988، مبلغ 12.5 میلیون دلار به ارث برد و بعدها رکورددار گینس شد. لسلی آن ماندل، کارآفرین اهل منهتن، پس از مرگش، 100 هزار دلار برای 32 مرغ مینا کنار گذاشت و نوه‌اش مسئول نگهداری آن‌ها شد. در 2010، گیل پازنر سه سگش را با حق سکونت در عمارتش و اعتمادنامه‌ای 3 میلیون دلاری تامین کرد، در حالی که پسرش تنها 1 میلیون دلار دریافت کرد.

این روند نشان می‌دهد که حیوانات خانگی بیش از گذشته در تصمیمات مالی و حقوقی صاحب‌شان نقش دارند و قانون کم‌کم با منافع حقوقی حیوانات همگام می‌شود.