تحصیل برای کار: تجدید نظر دولت انتاریو در بودجه دانشگاه‌ها با نگاهی به نیاز بازار کار
دولت انتاریو به تازگی قدم مهمی در راستای بهبود بودجه آموزش عالی برداشت؛ اقدامی که تمرکز آن بر آموزش مهارت‌هایی است که اقتصاد آینده و بازار کار به آن نیاز دارد. این برنامه شامل اختصاص 750 میلیون دلار طی پنج سال برای حمایت از 20 هزار و 500 جایگاه دانشجویی در رشته‌های علوم، فناوری، مهندسی و ریاضی (STEM) است؛ حوزه‌هایی کلیدی در دنیای فناوری‌محور امروز.
اما این بودجه بیشتر جبران هزینه‌هایی است که دانشگاه‌ها و کالج‌ها پیش‌تر خودشان تأمین می‌کردند — به‌ویژه از محل شهریه دانشجویان بین‌المللی. با کاهش شدید این دانشجویان به‌دلیل محدودیت‌های جدید فدرال، دانشگاه‌ها با بحران مالی مواجه‌اند. حالا دولت قصد دارد با تأمین بودجه پایه، اطمینان دهد که آموزش در حوزه‌های STEM ادامه می‌یابد.
اما گام مهم‌تر، آغاز بازنگری در نظام تأمین مالی آموزش عالی است؛ اتفاقی که از سال 2016 منتظرش بودیم. کمک‌هزینه‌های دولتی به ازای هر دانشجو در انتاریو پایین‌ترین در کشور است — حدود 4 هزار دلار کمتر از میانگین ملی. دانشگاه‌ها خواهان تبدیل کمک‌های موقت به بودجه‌ی دائمی هستند، اما مشخص نیست دولت با این درخواست موافقت کند.
در همین حال، صحبت‌ها و بودجه‌های اخیر با محوریت محافظت از مشاغل و سرمایه‌گذاری در آموزش است. دانشگاه‌ها هم تلاش دارند ارزش اقتصادی خود را اثبات کنند؛ به‌ویژه با پیش‌بینی نیاز به 100 هزار جایگاه جدید تا سال 2030.
کاهش دانشجویان خارجی، ضعف بودجه و فشارهای دولت، دانشگاه‌ها را به‌سمت برنامه‌ریزی مبتنی بر نیازهای اقتصادی سوق داده. برای بقای آموزش عالی، باید تعادلی بین آزادی علمی و نیاز بازار کار ایجاد شود — از تربیت مهندس تا معلم و پرستار. اگر دانشگاه‌ها نقش خود را در اقتصاد بهتر ایفا کنند، حمایت عمومی و بودجه‌ای نیز راحت‌تر جذب خواهد شد.
