آیا اپیدورال به نوزاد آسیب می‌زند؟ سوال بسیاری از زنان باردار

سال‌هاست برخی مادران باردار نگران‌اند که تزریق اپیدورال (Epidural) برای کاهش درد زایمان ممکن است به مغز یا سلامت نوزاد آسیب برساند. اما یک مطالعه بزرگ روی نزدیک به ۵۰۰ هزار تولد پاسخی اطمینان‌بخش ارائه کرده است: اپیدورال هنگام زایمان با افزایش خطر مشکلات جدی برای نوزاد یا کودک ارتباطی ندارد.
پژوهشگران اطلاعات پزشکی ۴۹۵ هزار و ۶۹۵ زن را که در بیمارستان‌های اسکاتلند زایمان کرده بودند بررسی کردند. حدود ۱۱۵ هزار زن (۲۳ درصد) از اپیدورال استفاده کرده بودند. محققان سلامت نوزادان را از نظر مشکلات عصبی، عفونت، نمره پایین آپگار (شاخص ارزیابی وضعیت نوزاد پس از تولد)، مرگ نوزادی و همچنین فلج مغزی در دوران کودکی بررسی کردند.
نتایج نشان داد کودکانی که مادرانشان اپیدورال دریافت کرده بودند، خطر بیشتری برای آسیب‌های عصبی، مشکلات شدید پزشکی، عفونت، مرگ در ۲۸ روز اول زندگی یا فلج مغزی نداشتند. این نتیجه در گروه‌های حساس‌تر مانند نوزادان نارس، مادران با بارداری پرخطر و زایمان‌های پیچیده نیز مشاهده شد.
اپیدورال روشی است که در آن داروی بی‌حسی در فضای اطراف نخاع تزریق می‌شود تا درد انقباض‌های زایمان کاهش یابد، بدون اینکه مادر کاملاً بیهوش شود. با وجود نگرانی‌های عمومی، شواهد علمی نشان می‌دهد که این روش یکی از موثرترین و رایج‌ترین روش‌های کنترل درد در زایمان است.
البته اپیدورال مانند هر روش پزشکی کاملاً بدون عارضه نیست. برخی عوارض احتمالی برای مادر شامل افت فشار خون، سردرد پس از تزریق یا مشکلات موقت عصبی است، اما عوارض جدی بسیار نادر هستند. بررسی‌های پیشین نیز نشان داده‌اند که آسیب عصبی دائمی، عفونت شدید یا خونریزی اطراف نخاع در مادران دریافت‌کننده اپیدورال بسیار کم اتفاق می‌افتد.
این مطالعه همچنین به بحث‌های قدیمی درباره ارتباط اپیدورال با مشکلات رشدی مانند اوتیسم اشاره می‌کند؛ موضوعی که قبلاً در برخی پژوهش‌ها مطرح شده بود، اما نتایج آن‌ها قطعی نبود و کارشناسان تأکید کرده‌اند که ارتباط آماری الزاماً به معنی علت و معلول نیست.